Một công nhân đọc lịch sử, bản thân tiêu đề đã thấy chúng ta cảm thấy bất thường bởi vì lịch sử thường được đọc bởi những người có học hoặc sinh viên. Nhưng ở đây một công nhân, một người lao động đọc lịch sử khiến chúng ta cảm thấy khác. Bài thơ đưa ra câu hỏi ngạc nhiên và bối rối nảy sinh trong tâm trí của một người công nhân. Nó mang một giọng điệu châm biếm vì nó trình bày những quan điểm hạn hẹp về lịch sử dựa trên mức độ bề ngoài. Hơn nữa, những câu hỏi tu từ của nhà thơ mang lại sự tức giận của ông đối với những người bỏ qua những thành tựu thực sự của lịch sử.
Ai xây Thebes với bảy cổng thành
Sẽ chỉ thấy tên các vị vua trong sử sách
Có phải họ đã khuôn những viên đá?
Và Babilon, sau bao lần tàn phá
Ai dựng lại chúng lên?
Thành Lima chói lóa ánh hoàng kim
Trong những căn nhà nào, các thợ xây sinh sống?Vào cái đêm Vạn Lý Trường Thành được xây xong
Những thợ nề, họ sẽ đi đâu?
Trong thành La Mã, cổng vinh quang có ở khắp nơi
Ai dựng chúng lên? Trước những ai, Caesar mừng chiến thắng?
Còn Byzantium, vinh danh trong các bài hát
Có phải cung điện ở đây dành cho mọi dân cư?
Và cả Atlantis huyền thoại
Vào cái đêm nó bị đại dương nuốt
Những kẻ chết chìm có quát nô lệ?Alexander trẻ tuổi chinh phục Ấn Độ.
Ông ta chỉ đi có một mình?
Caesar đánh tan người Gaul
Ông ta mang theo người nấu ăn không nhỉ?
Philip ở Tây Ban Nha khóc khi hạm đội tan tành.
Có phải mỗi mình ông ta khóc?Fredereck đệ nhị thắng cuộc chiến Bảy năm.
Ngoài ông ta, còn ai là người thắng?Mỗi trang sử có một chiến thắng.
Ai là người nấu bữa tiệc cho những kẻ thắng trận?
Cứ mười trang sách lại có một vĩ nhân.
Ai là người phải trả tiền cho họ?Quá nhiều sự kiện.
Quá nhiều câu hỏi.
— Bertolt Brecht —
Bản dịch: Vũ Hoàng Linh
Những người công nhân là những người thợ xây, những người thợ nề, những người lao động đã giúp đỡ và làm việc chăm chỉ để xây dựng nên những công trình khổng lồ của thế giới. Ví dụ như nhà thơ đang nói về Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc, Babylon… những người công nhân này là những người đổ mồ hôi, công sức và đóng góp cho những công trình khổng lồ này. Không chỉ vậy, nhà thơ còn đề cập đến những người lính, thậm chí họ còn giúp các vị vua chinh phục các quốc gia. Điển hình là những người lính đã giúp Caesar đánh tan người Gaul, Alexander chinh phục Ấn Độ. Vì vậy, người lao động đọc lịch sử nhận thấy những cuốn sách lịch sử này không đầy đủ và thiếu sót.
Vì không có chi tiết đề cập đến những người lao động trong sử thi, nên người công nhân đã rất ngạc nhiên. Tên tuổi, danh tiếng, tín nhiệm và sự công nhận đều dành cho các vị vua.
Bài thơ hoàn toàn mang tính châm biếm khi những người lao động luôn nỗ lực cố gắng và không được ghi nhận, công lao luôn dành cho những con người cao đẹp. Bài thơ kết thúc với một nhận xét cuối cùng quan trọng.
Discussion about this post